LO QUE NO ES MINDFULNESS

Tal vez la mejor forma de comprender lo que es mindfulness es reconocer las cosas que no es, porque, aunque incluye muchos aspectos, no es ninguno de ellos por separado.

Mindfulness, la práctica de la atención o atención plena, no quiere decir simplemente darte cuenta o ser consciente, porque uno siempre está consciente si no está muerto o en coma. La conciencia es la cualidad fundamental de la mente, entendiéndola como un acontecimiento que ocurre más que como una cosa que exista. Como tal, siempre está presente cuando tiene lugar cualquier tipo de experiencia. Si mindfulness significara ser consciente, entonces siempre estaríamos practicando mindfulness, en todas las circunstancias y de forma automática.

Mindfulness no significa simplemente atención, porque siempre estamos prestando atención. La atención es el factor mental que reúne a todos los otros factores mentales y los dirige hacia un objeto en particular, dando coherencia y enfoque a cada momento mental. Nuestra atención puede vagar de un objeto a otro, y puede ser incapaz de permanecer en un mismo objeto durante varios momentos seguidos, pero siempre está dirigida hacia algún sitio.

Mindfulness no significa prestar atención al momento presente, porque todos los momentos mentales se dan en el momento presente. ¿Cómo podría ser de otra manera? No es posible ver, oír, oler, saborear, o tocar un objeto en ningún otro momento que el momento presente. Los objetos mentales como los pensamientos pueden tomar su contenido del pasado (un recuerdo) o del futuro (una imaginación), pero el proceso de pensar sobre el pasado o el futuro siempre ocurre en el momento presente. Cuando la gente habla de ser consciente del momento presente, lo que quiere decir realmente es salir del mundo de lo mental para prestar atención a uno de los sentidos, o ser consciente del acto de pensar sin quedarse atrapado en el contenido del pensamiento.

Tampoco se puede identificar adecuadamente mindfulness como prestar atención deliberadamente, o como podríamos decir, ser consciente conscientemente. La diferencia entre conciencia consciente y conciencia inconsciente es la presencia de los factores mentales “pensamiento aplicado” y “pensamiento mantenido”. El primero permite a la mente dirigirse a un objeto escogido intencionadamente, y el segundo significa que somos capaces de mantener nuestra atención prolongadamente sobre el objeto que hemos escogido. La práctica de la meditación implica normalmente dirigir intencionadamente y mantener nuestra atención de diferentes maneras, lo que desarrolla la capacidad de concentración, pero no todas las meditaciones son meditaciones de la atención o mindfulness.

Es importante reconocer que cada uno de los estados mentales mencionados son éticamente neutrales y pueden usarse para bien o para mal. Muchas de las formas de mal comportamiento incluyen la atención, la voluntad, y la concentración, y las mismas funciones están trabajando cuando actuamos con benevolencia.

Vayamos ahora de lo que no es mindfulness a lo que sí es.

Cada momento de conciencia está acompañado de una respuesta emocional, y aquí es donde se puede situar adecuadamente mindfulness en el mapa de la experiencia. Mindfulness es una cualidad de la respuesta emocional, una postura intencional en partiular y una actitud hacia el objeto de experiencia que le da forma y textura a cómo es experimentado por la conciencia.

Mindfulness es un factor mental inherentemente íntegro y saludable, por lo que no puede funcionar en cualquier momento en que la mente está bajo la influencia de la codicia o el odio, aunque sea en sus versiones más leves del favoritismo o la oposición. En cualquier momento en que quieres o no quieres que las cosas sean de cierta manera, la mente no está plenamente atenta y presente.

Mindfulness requiere una completa ecuanimidad. Esto no significa que no te importe o seas indiferente a lo que suceda, sólo que la mente está equilibrada y completamente consciente de las cosas exactamente como son, sin el deseo de cambiarlas favoreciendo una cosa o rechazando otra.

Mindfulness es un estado mental que se relaciona con el objeto de la atención, pero esa relación está desprovista de ansia. Uno respira conscientemente, sin querer que la respiración sea larga o corta sino simplemente consciente de ella tal y como es. Uno camina conscientemente, de aquí para allá, sin el deseo de ir a ningún sitio, simplemente dándose cuenta de las diferentes texturas de las sensaciones físicas que aparecen y desaparecen en el cuerpo. Mindfulness es por tanto todo lo anterior –conciencia, con atención, en el momento presente, deliberadamente— y con otra cosa muy importante: una actitud o postura intencional de ecuanimidad sin apego.

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